Operator ten służy do uruchamiania zewnętrznych programów lub poleceń powłoki. Wystarczy wpisać polecenie pomiędzy znaki odwróconego apostrofu ('`') aby zostało ono wykonane.

<?php
  $wynik = `ls -l /home/`;
  echo $wynik;
?>

Po uruchomieniu tego skryptu wyświetlona zostanie zawartość katalogu /home na serwerze.