W PHP niejako standardowym sposobem przechowywania informacji o dacie jest wspomniany wcześniej format timestamp. Modyfikacje takiego zapisu przeprowadza się przez dodanie lub odjęcie odpowiedniej liczby sekund. Na przykład, aby stworzyć datę o godzinę w przód od aktualnej, wystarczy dodać do niej 3600 sekund, czyli tyle, ile jest w sekund w godzinie.

<?php
   $czas_akt = time();
   $za_godz = $czas_akt + 3600;
   echo date("r", $za_godz); // Wyświetli datę 'za godzinę'
?>

Podobnie sprawa wygląda z dodawaniem dni czy tygodni. Gorzej jest w przypadku miesięcy - przecież nie wiadomo z góry ile sekund ma miesiąc. Problem ten można rozwiązać na kilka sposobów. Można rozbić datę na poszczególne części (dzień, miesiąc, rok), dodać jedynkę do miesiąca, sprawdzić, czy przypadkiem nie wyszedł nam miesiąc trzynasty (co się stanie jeśli dodamy miesiąc do grudnia) i w takim przypadku odpowiednio zareagować.

<?php
   $day   = date('d'); // dzień
   $month = date('m'); // miesiąc
   $year  = date('Y'); // rok
   // dodanie jedynki do miesiąca
   $month++;
   // sprawdzenie czy licznik się nie przekręcił
   if ($month == 13) {
      $month = 1;
      $year++;
   }
?>

Jest jednak prostrza metoda tworzenia daty względnej. Można do tego użyć funkcji strtotime(). Jako jej argument można podać względny czas.

   echo strtotime("now"), "\n";           
   // teraz
   echo strtotime("+1 day"), "\n";        
   // jutro
   echo strtotime("+1 week"), "\n";       
   // za tydzień
   echo strtotime("+1 week 2 days 4 hours 2 seconds"), "\n"; 
   // za tydzień, dwa dni, 4 godziny i 2 sekundy
   echo strtotime("next Thursday"), "\n"; 
   // następny czwartek
   echo strtotime("last Monday"), "\n";   
   // poprzedni poniedziałek