Daty mogą być porównywane tylko i wyłącznie jeśli są przechowywane w tym samym formacie. Jako że w PHP nie ma zmiennej typu "data", musi być ona przechowywana jako timestamp lub tekst. Z kolei postać tekstowa może być skrajnie różna zależnie od standardów narodowych czy też fantazji programisty - tu widać przewagę formatu timestamp.

Jeśli daty są już w tej samej postaci, można je porównać po prostu przez operator porównania. Dodatkowo, jeśli data jest w formacie timestamp, można użyć operatorów matematycznych (< czy >;) dla ustalenia która data jest "nowsza".

<?php
   $time1 = mktime(19, 30, 0);
   $time2 = mktime(20, 0, 0);
   if ($time1 > $time2) {
      echo "Czas w zmiennej time1 jest późniejszy";
   } else {
      echo "Czas w zmiennej time2 jest późniejszy";
   }
?>

Porównywanie dat w formacie timestamp jest łatwe, jeśli potrzebne jest porównanie z dokładnością "co do sekundy". Sprawa się komplikuje, jeśli potrzebne jest stwierdzenie, na przykład czy dwie daty są z tego samego dnia. Aby to stwierdzić, trzeba rozbić datę i porównywać składowe. Kod taki można przenieść do osobnej funkcji, aby wygodnie porównywać daty.

<?php
   function sameDay($ts1, $ts2)
   {
      if (date("Y", $ts1) != date("Y", $ts2)) {
         return False;
      }
      if (date("m", $ts1) != date("m", $ts2)) {
         return False;
      }
      if (date("d", $ts1) != date("d", $ts2)) {
         return False;
      }
      return True;
   }
   $date1 = mktime(19, 30, 0, 12, 10, 2001);   
   $date2 = mktime(10, 12, 0, 12, 10, 2001);   
   $date3 = mktime(19, 30, 0, 12, 11, 2001);   
   if (sameDay($date1, $date2)) {
      echo "Daty 1 i 2 są z tego samego dnia";
   }
   if (sameDay($date1, $date3)) {
      echo "Daty 1 i 3 są z tego samego dnia";
   }
?>